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Temperatura dell’aria
La temperatura dell’aria è una grandezza che misura il contenuto di calore dell’aria. L’aria non viene riscaldata direttamente dalla radiazione solare, ma indirettamente dalla radiazione a onda lunga emanati dal suolo e dal processo di miscelazione turbolenta. Ciò significa che, quando la radiazione solare colpisce il suolo – erba, foresta, roccia, ecc. – si riscalda. Lo strato d’aria più basso (pochi millimetri) si riscalda per conduzione termica. Attraverso piccoli vortici turbolenti, l’aria riscaldata si mescola con lo strato d’aria sovrastante. Poiché questo processo richiede tempo, la temperatura più alta non viene misurata nello stesso momento della posizione più alta del sole, ma con un ritardo di due o tre ore dopo mezzogiorno.
La temperatura dell’aria viene sempre misurata a due metri dal suolo e al riparo dalle radiazioni (all’ombra) ed espressa in gradi Celsius (°C), Kelvin (K) o Fahrenheit (F). In linea di massima, più alta è la pressione dell’aria, più alta è la temperatura – e poiché la pressione dell’aria è massima al livello del mare e diminuisce con la quota, anche la temperatura diminuisce con la quota (gradiente di temperatura verticale). La diminuzione della temperatura con la quota è solitamente di circa 0,65 °C per 100 metri di altitudine. In caso di aria molto secca, può arrivare anche a 1 °C per 100 metri di altitudine.
La distribuzione della temperatura dell’aria gioca un ruolo particolare in una situazione di inversione termica. In questo caso, gli strati d’aria più alti sono più caldi di quelli più bassi. Un’inversione termica si verifica spesso nei mesi autunnali e invernali, quando l’aria fredda si raccoglie nelle valli e nelle pianure. In questo caso il tempo è cupo e fresco nelle valli, ma soleggiato e mite in montagna. In condizioni di alta pressione invernale, l’inversione termica può essere molto persistente.
Nota: in questo caso, è bene dare un’occhiata alla webcam per valutare meglio le condizioni della montagna.
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Pressione atmosferica
La pressione atmosferica è la forza esercitata dal peso dell’aria su una determinata superficie. Viene espressa in ettopascal (hPA) o millibar (mbar) (1 hPa = 1 mbar). La pressione dell’aria diminuisce con la quota. La pressione media dell’aria al livello del mare è di 1013 hPa, che corrisponde alla pressione di una colonna d’acqua alta 10 metri.
Per le previsioni e le analisi, i meteorologi di solito utilizzano convenzionalmente la quota s.l.m. in cui la pressione dell’aria è di 850 hPa, che corrisponde all’incirca a un’altitudine di 1500 m sul livello del mare. Tuttavia, la pressione atmosferica non dipende solo dalla quota, ma cambia anche orizzontalmente. La distribuzione della pressione atmosferica su larga scala determina la situazione meteorologica del momento, motivo per cui i cambiamenti del tempo sono spesso associati a variazioni della pressione atmosferica.
Diminuzione della pressione atmosferica con la quota:
In alta quota, al di sopra dei 2.500 m, la pressione dell’aria diminuisce in modo esponenziale. Ciò significa che ci sono meno particelle d’aria nella stessa quantità di aria che respiriamo. Il nostro corpo deve quindi lavorare di più (anche respirando più velocemente e più profondamente) per assumere la quantità di ossigeno necessaria. L’aria rarefatta può essere sgradevole per gli esseri umani. Il mal di montagna, con respiro affannoso, mal di testa, nausea, insonnia, ecc. può essere il conseguenza di un’altitudine compresa tra i 2.000 e i 2.500 metri. Con un’adeguata acclimatazione, il corpo può adattarsi lentamente a un’altitudine fino a circa 5.300 m; al di sopra di questa quota, non è più possibile trattenersi in modo permanente. Scalare le montagne più alte oltre gli 8.000 m è possibile anche senza ossigeno, ma la stragrande maggioranza dei partecipanti alle spedizioni utilizza l’ossigeno, che trasporta in bombole e respira attraverso una maschera a partire da una certa quota e a seconda dello sforzo.
Campi di alta e bassa pressione
Le basse pressioni si formano quando l’aria si riscalda a causa della radiazione solare. L’aria riscaldata si espande, ha una densità inferiore rispetto all’ambiente circostante e sale. Il riscaldamento delle masse d’aria permette al vapore acqueo di essere assorbito e trasportato verso l’alto. Questo porta alla formazione di nuvole quando l’aria si raffredda. Ecco perché le aree di bassa pressione sono spesso associate a tempo nuvoloso e piovoso.
Le alte pressioni si formano quando le masse d’aria fredda, grazie alla loro maggiore densità, si abbassano. Le aree di alta pressione sono spesso associate al bel tempo perché l’aria si asciuga/riscalda durante la discesa e le nuvole si dissipano.
La posizione dei campi di alta e bassa pressione determina la situazione meteorologica.
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Vento
In montagna, il vento può diventare rapidamente fastidioso e, soprattutto in inverno, a volte persino pericoloso. Il vento fa sì che la temperatura percepita diventi più fredda di quella dell’aria (vedi l’effetto wind chill) e il corpo si raffredda di più senza una protezione adeguata.
Il vento forte (a partire da circa 40 km/h) può mettere in movimento oggetti più grandi e far perdere l’equilibrio alle persone. Se ti trovi in un terreno difficile e impervio durante questi picchi di vento, la situazione può diventare rapidamente pericolosa.
Il vento gioca un ruolo decisivo anche per quanto riguarda il pericolo di valanghe, tanto che viene addirittura definito il “costruttore di valanghe”, in quanto è responsabile per il trasporto eolico della neve con la formazione di lastroni di neve. Accumuli di neve ventata sono possibili già a partire da una velocità del vento di circa 15 km/h.
A proposito: la direzione del vento indica sempre la sua provenienza. Il vento di ponente, ad esempio, proviene da ovest, mentre il vento di montagna soffia dalle montagne.
Se la neve viene trasportata dal vento solo vicino al suolo, si parla di scaccianeve basso. Se la visibilità è compromessa, cioè se la neve turbina all’altezza degli occhi o più in alto, si parla di scaccianeve alto.
Come si sviluppa il vento?
Un fattore essenziale per la formazione del vento è il riscaldamento della superficie terrestre e dell’aria circostante da parte del sole. L’aria riscaldata sale verso l’alto e si raffredda. Nelle aree più fredde, le masse d’aria fredda e secca scendono verso il basso. Ciò si traduce in una distribuzione di diverse pressioni dell’aria. Per compensare queste differenze di pressione, l’aria fluisce dalle aree ad alta pressione verso quelle a bassa pressione. Questo fa sì che gli strati d’aria si muovano: il risultato è il vento. L’aria più fredda fluisce dove sale l’aria calda.
L’influenza delle caratteristiche della superficie (rilievo) in montagna sul vento
La velocità del vento aumenta con la quota a causa dell’attrito del terreno, motivo per cui in genere è più ventoso sulle montagne che nelle valli. Fanno eccezione i passi e le forcelle, dove il cosiddetto effetto Venturi può rendere il vento più forte rispetto alle vette. Questo accade perché il vento cerca di aggirare gli ostacoli come le montagne e cerca passaggi più bassi (passi, forcelle).
Le montagne possono avere effetti diversi sul vento a causa del rilievo e dell’esposizione. Possono accelerare e deviare il vento e disturbare il suo flusso laminare in modo da creare turbolenze. Pertanto, le direzioni principali del vento in montagna in alta quota possono essere diverse da quelle dei venti previste dalle previsioni meteo per le valli.
Una strozzatura della valle porta a una maggiore velocità del flusso d’aria. Se il vento soffia attraverso un passaggio stretto (ad esempio una strozzatura della valle), le linee di flusso all’ingresso vengono compresse trasversalmente alla direzione del flusso, con conseguente compressione dell’aria (e quindi un aumento della pressione atmosferica).
A quote più elevate sopra il suolo, il flusso d’aria è normalmente laminare, cioè uniforme. Tuttavia, il flusso d’aria può diventare turbolento a causa delle superfici irregolari delle montagne. Quando i venti incontrano ostacoli come le montagne, la velocità del vento sul lato sottovento diminuisce. A questo punto, nel flusso d’aria si formano ripetutamente dei vortici. Questi vortici possono assumere la forma di raffiche di vento improvvise. Sebbene la velocità del vento nel lato sottovento sia inferiore a quella del lato rivolto verso il vento (lato sopravvento), si verifica un aumento delle raffiche.
L’influenza delle montagne isolate sul vento è piuttosto ridotta rispetto a quella delle catene montuose. In questi casi, la montagna è avvolta dal vento e c’è meno turbolenza.
